一関市出身の遠藤公男さんの著書「ヤマケイ文庫 ニホンオオカミの最後 狼酒・狼狩り・狼祭りの発見」が11月２日、山と溪谷社から刊行されました。みちのくのニホンオオカミの最後に迫るノンフィクションが、文庫本になって再登場です。
遠藤さんは1933年生まれ。一関一高を卒業後、主に岩手県山間部の分校に教師として勤めるかたわら、コウモリ（岩手）とノネズミ（北海道）の新種を発見。1973年に「原生林のコウモリ」（学習研究社）を刊行。1975年に退職して作家生活に入り、翌年「帰らぬオオワシ」（偕成社）で日本児童文学者協会新人賞・ジュニアノンフィクション文学賞、1983年「ツグミたちの荒野」（講談社）で日本児童文芸家協会賞、2000年に日本鳥類保護連盟総裁賞、2017年に日本哺乳類学会功労賞を受賞しています。
「かつていたニホンオオカミは、明治38年に奈良県鷲家口での捕獲を最後に絶滅したとされている。明治の初めには広く日本にいたといわれるニホンオオカミたちは、一体どこへ消えてしまったのだろうか？」
本書は、東北の地で明治・大正の時代を生き、オオカミの最後を見てきた“山の民”の遺言を収集。藩政の書面をたどり、公文書庫にあった明治時代の「狼狩り」の記録を追っています。さらに、民家の縁の下にあるカメに秘蔵されていた「狼酒」のＤＮＡ鑑定の結果や、東北の山里で行われてきた「狼祭り」など、貴重な歴史的資料をひもときます。
2018年刊行の単行本を文庫化するにあたり、日本の野生動物専門家・高槻成紀さんによる解説、文庫版あとがき「日本に巨大オオカミがいた」では最新のニホンオオカミ事情を追加しています。
文庫判304ページ。税込み990円。山と溪谷社ホームページからも注文できます。
